THỰC PHẨM IQF CÓ THỂ LÀ MỘT GIẢI PHÁP KHẢ THI CHO MỘT TƯƠNG LAI BỀN VỮNG?

“Theo Chương trình Môi trường của Liên hợp quốc, khoảng một phần ba lượng thực phẩm được sản xuất trên thế giới cho con người tiêu dùng hàng năm - khoảng 1,3 tỷ tấn - bị mất hoặc lãng phí.” [1]

Một thực tế khó hiểu khi tính đến khoảng 800 triệu người thiếu dinh dưỡng trên thế giới ngày nay và những hậu quả tàn khốc của tình trạng khẩn cấp về khí hậu dường như không thể ngăn cản.

Nếu chúng ta nhìn vào tình trạng lãng phí rau quả, tình hình còn nghiêm trọng hơn. Ở các nước đang phát triển, 40% lãng phí thực phẩm xảy ra ở khâu sau thu hoạch và chế biến trong khi ở các nước công nghiệp phát triển - hơn 40% lãng phí thực phẩm xảy ra ở cấp độ bán lẻ và tiêu dùng. Trong trường hợp xuất khẩu từ các nước đang phát triển sang các nền kinh tế phát triển - một phép toán thật đáng sợ. [2] Rác thải từ sản phẩm tươi sống có thể lên tới 70-80% nếu tính từ đồng ruộng cho đến bếp ăn của người tiêu dùng cuối cùng. Hơn nữa, theo các nghiên cứu quốc gia của châu Âu, “trái cây tươi và rau củ đóng góp vào gần 50% lãng phí thực phẩm do các hộ gia đình EU tạo ra”. [3]

Vậy làm thế nào chúng ta có thể thách thức thảm họa lãng phí thực phẩm này? Một cách mà các nhà chế biến thực phẩm có tầm nhìn xa cố gắng thực hiện vai trò của họ là thực hành tăng giá trị thực phẩm bằng cách tăng thêm giá trị cho các sản phẩm phụ và sản phẩm dư thừa, trong khi một xu hướng dũng cảm và thành công khác là tiếp thị và bán cái gọi là “thực phẩm xấu xí” hoặc sản phẩm trông không hoàn hảo có thể bị nhỏ hơn kích thước, không đúng màu hoặc bị mờ theo một cách nào đó. Ngoài ra còn có các tổ chức cố gắng giải quyết sự nhầm lẫn về nhãn ngày tháng, đặc biệt là trong ngành công nghiệp sữa, và do đó giúp loại bỏ lãng phí thực phẩm.

Tuy nhiên, các nhà sản xuất thiết bị có thể đưa ra chia sẻ của riêng họ. Một nhà lãnh đạo nổi tiếng về kỹ thuật và sản xuất công nghệ Cấp đông nhanh (IQF) - công ty OctoFrost - tin rằng công nghệ IQF sáng tạo có thể được sử dụng để giải quyết vấn đề lãng phí thực phẩm ở nhiều cấp độ khác nhau.

IQF là viết tắt của cụm từ Cấp đông nhanh từng cá thể và nó đạt được bằng cách sử dụng các luồng không khí rất lạnh và mạnh để tách rời từng phần sản phẩm (trái ngược với cấp đông khối cũ) trong buồng cấp đông và do đó có được các sản phẩm thực phẩm được cấp đông được tách rời hoàn hảo ngay cả với thực phẩm dễ dính và thực phẩm khó như trái cây thái hạt lựu, quả mọng hoặc thậm chí là phô mai cắt dải, thịt cắt nhỏ và cắt lát. Khả năng là rất lớn về các sản phẩm có thể được cấp đông IQF và hầu hết các loại trái cây và rau củ, bạn sẽ tìm thấy trong quầy hàng đông lạnh ở siêu thị gần bạn, được cấp đông IQF. Khi nói đến ưu điểm của các sản phẩm IQF, sự tiện lợi có lẽ được đặt lên hàng đầu đối với người tiêu dùng cuối cùng, những người hiện có thể rã đông chính xác lượng cần thiết và lưu trữ phần còn lại trong tủ đông của họ (mà không cần rã đông cả gói).

Nhưng yếu tố tiện lợi ngày nay đã đủ chưa? Một số chuyên gia ngành thực phẩm sẽ tranh luận về điều đó. Có vẻ như người tiêu dùng chưa bao giờ kén chọn chất lượng, hình dáng và giá trị dinh dưỡng của thực phẩm của họ. Và đây là lúc mà sự đổi mới công nghệ sẽ giúp bạn. Cụ thể, các tính năng công nghệ có thể làm cho các sản phẩm được cấp đông trông ngon miệng như các sản phẩm tươi và giữ được chất dinh dưỡng của chúng - là những yếu tố thay đổi cuộc chơi trong hành vi của người tiêu dùng.

Các nghiên cứu cho thấy trái cây và rau củ được cấp đông thực sự tươi hơn sản phẩm tươi và thậm chí còn chứa nhiều chất dinh dưỡng hơn [4]. Lý do cho điều đó là trái cây và rau củ được cấp đông thường được thu hoạch ở độ chín cao nhất chứa nhiều chất dinh dưỡng và hương vị nhất, và quá trình cấp đông chỉ nhằm giữ lại tất cả những gì tốt đẹp của một sản phẩm chín hoàn toàn.

Trong trường hợp là sản phẩm tươi, phải mất hơn hai tuần kể từ ngày rau được hái đến ngày được ăn, thời gian trong quá trình bảo quản, vận chuyển và trên kệ của siêu thị. Trong tất cả thời gian này, rau tươi có thể mất tới 45% các chất dinh dưỡng quan trọng. [5]

Sẽ cần nhiều hơn thế để giải quyết vấn đề lãng phí thực phẩm, nhưng nó chắc chắn có thể đóng một vai trò quan trọng trong một giải pháp rất phức tạp cho một vấn đề rất phức tạp.

Từ việc giảm thiểu lượng rác thải sinh hoạt nhờ sự tiện lợi của việc sử dụng chính xác số lượng cần thiết trong khi bảo quản phần còn lại trong tủ đông, công nghệ IQF thậm chí có thể giúp xu hướng đóng gói thực phẩm đang nổi lên - bằng cách cắt hạt lựu và cấp đông IQF nếu không sẽ loại bỏ những phần sản phẩm không hoàn hảo hoặc không đồng đều.

Cuối cùng, nhưng không kém phần quan trọng, công nghệ IQF có thể là trọng tâm của việc thiết lập các mô hình kinh doanh bền vững trong các cộng đồng gặp khó khăn về kinh tế, nơi sản phẩm tươi được hoặc có thể được thu hoạch.

Nói chung, các sản phẩm cấp đông chất lượng cao thực sự tươi hơn, lành mạnh hơn, tiện lợi hơn và bền vững hơn cho tương lai của hành tinh chúng ta. Người tiêu dùng và doanh nghiệp hoàn toàn phải và sẽ thay đổi mô hình về cách thức sản xuất và tiêu thụ thực phẩm vì không có một giải pháp duy nhất nào cho vấn đề lãng phí thực phẩm toàn cầu, nhưng chúng ta sẽ cần tập hợp nhiều ý tưởng khác nhau, sáng tạo và can đảm để có được ít nhất một cơ hội để chiếm ưu thế.